Pirámide alimenticia

Este gráfico indica de forma sencilla el tipo de alimentos que son necesarios para llevar una dieta equilibrada. No descarta ninguno, sólo informa sobre la conveniencia de restringir algunos de ellos a una ingesta ocasional.

De acuerdo a esta pirámide hay cinco grupos alimenticios, todos ellos son igualmente importantes y no pueden reemplazarse.
Se aconseja consumir en mayor medida los alimentos de la parte inferior de la pirámide, puesto que son más saludables y nutritivos. A medida que ascendemos es menor la necesidad de consumo.
Las grasas, aceites y dulces ocuparían el lado opuesto, la parte superior de la pirámide. Estos alimentos proporcionan mayor cantidad de calorías, y muy pocas o ningunas vitaminas o minerales. La recomendación es ingerirlos de forma excepcional.
Cada país cuenta con una población con hábitos distintos, y a su vez los alimentos que se pueden conseguir fácilmente difieren de acuerdo al lugar que habitemos en el mundo, por lo que la OMS sugiere adaptar la pirámide a cada nación.

Estados Unidos
Renovada en 2005 con el objetivo de fomentar un cambio en el comportamiento alimentario y la actividad física de los consumidores norteamericanos.

Está dividida en 6 porciones verticales, cada una tiene un color que representa un grupo de alimentos y el tamaño de las bases indica la porción que se puede comer de cada grupo diariamente. Obsérvese que el grupo de las grasas, que es la cuarta barra (amarilla), es apenas visible, para limitar el consumo de alimentos que contienen grasas sólidas.
Sobre su lado izquierdo hay un hombre subiendo una escalera para enfatizar la importancia de incorporar el ejercicio físico también diariamente.

España
La Sociedad Española de Nutrición Comunitaria (SENC) ha actualizado la pirámide, que forma parte de la Guía de Alimentación Saludable, incorporando algunas modificaciones. Una de las novedades es la inclusión de bebidas como la cerveza y el vino, que se pueden tomar de forma opcional siempre y cuando el consumidor sea un adulto y lo haga con moderación.

En la base de la pirámide están los alimentos que se deben consumir diariamente: las patatas, cereales y sus derivados, verduras, hortalizas, frutas, leche y sus derivados, y también como novedad, el aceite de oliva.
Después, aparecen los que deben tomarse alternativamente varias veces a la semana, son las legumbres, frutos secos, pescados, huevos y carnes magras.
Por último, en la cúspide, se encuentran los alimentos que sólo hay que comer de forma ocasional, concretamente carnes grasas, pastelería, bollería, azúcares y bebidas refrescantes.