Ácidos grasos Omega

Desde hace décadas los científicos saben que los aceites provenientes del pescado son benéficos para la salud. Estudios realizados en los años 70 revelaron que la incidencia de enfermedades cardiovasculares resultaba mucho menor entre quienes tenían una alimentación rica en ácidos grasos omega 3.

Los investigadores creen que la actual dieta occidental está desequilibrada. Los cereales que comemos nos aportan muchos ácidos omega 6, pero nuestra ingestión de omega 3 es insuficiente, y este desequilibrio podría propiciar muchas enfermedades.

Que son

Los ácidos grasos omega son un tipo de grasa altamente poliinsaturados, que nuestro cuerpo no puede producir por sí solo, por lo que es necesario incluirlas en nuestra alimentación.

Beneficios para la salud

Encontramos que los ácidos grasos omega-3 tienen una importante función vasodilatodora y reguladora de las paredes de los vasos sanguíneos. Además son precursores de otras sustancias importantes en el desarrollo del sistema nervioso, la regulación de la presión sanguínea, la acción de otras hormonas, algunas reacciones inflamatorias y ciertos mecanismos de defensa.

Muchas investigaciones han demostrado que los ácidos grasos omega-3 juegan un papel importante en nuestra salud, inhibe la formación de coágulos, detiene la formación de placas en las arterias y ayuda a disminuir los riesgos de la arteroesclerosis (endurecimiento de las arterias), así como de infartos al miocardio y enfermedades cardiovasculares.

Asimismo se ha visto que pueden ayudar a que los niveles de triglicéridos en sangre disminuyan, así como la hipertensión arterial.
También hay pruebas sólidas de que combaten enfermedades inflamatorias como la artritis reumatoide y la colitis ulcerosa.
Otros estudios sobre sus propiedades arrojan resultados prometedores, sobre todo en cuanto a su eficacia para tratar la depresión y el trastorno de déficit de atención.
Además, los ácidos grasos omega-3 juegan un papel importante en los niños, en el desarrollo visual y neuronal durante los primeros años de su vida.

Consejos

Sin embargo, estos ácidos grasos por sí solos no son ningún remedio milagroso, ya que es necesario disminuir el consumo de grasas saturadas (básicamente provenientes de origen animal, como mantequilla, aderezos, crema, mayonesa, huevo, carnes, quesos fuertes, etc) de la dieta para lograr los efectos benéficos.

El omega-3 se encuentra principalmente en los pescados de agua fría y profunda -como el salmón, la trucha, la caballa y las sardinas-, aunque también lo podemos encontrar en fuentes de origen vegetal como las nueces y almendras, semillas de girasol y lino, entre otras.
Por lo tanto, se recomienda consumir al menos una o dos veces por semana este tipo de pescados y unas 5 almendras al día para lograr tener un buen aporte de omega-3 y cambiar los alimentos que sean ricos en grasas saturadas, por alimentos con omega-3 para obtener los factores benéficos.

Otros

Al comienzo mencionamos a los omega-6. Estos se conforman por el ácido linoléico principalmente y los encontramos en el aceite de maíz, girasol, soja, cártamo y algodón. En general tienen un efecto neutro o ligeramente benéfico sobre el riesgo cardiovascular, aunque si se consumen en exceso, se han relacionado con la aparición de procesos inflamatorios y procesos aterogénicos.